– Det handler om å løse utfordringer i samfunnet
Foto: Audun Selnes
Etter Eirik flyttet hjem til Meløy opplevde han et satsende næringsliv, ildsjeler som skapte levende lokalsamfunn og politikere som vil gjøre alt for å tilrette for bolyst og blilyst. Likevel pekte alle på én utfordring: Å tiltrekke seg de unge. Det vil Eirik bidra til å endre – ved hjelp av e-sport.
Hvem: Eirik Holdal
Hva: gründer og næringsdrivende
Aktuell med: Arctic Gaming Experience
Fortell Eirik, hvem er du?
– Mitt navn er Eirik Holdal. Jeg er 28 år gammel og kommer fra Ørnes i Meløy kommune, hvor jeg også for tiden bor. Jeg brenner for at barn og unge skal få oppleve kule ting i distriktet, samtidig som verden får se hvilke fantastiske muligheter som finnes her i regionen. Jeg er selvstendig næringsdrivende og arrangerte i 2022 mitt første store prosjekt, Arctic Gaming Experience.
Hva holder du på med for tiden?
– Innenfor jobblivet er det utviklingen av den neste utgaven av Arctic Gaming Experience. I 2022 fikk vi vist konseptet som ligger innenfor prosjektet, men potensialet er langt fra nådd. Siden arrangementet i august har jeg stort sett brukt tid på å finne de rette samarbeidspartnerne for veien videre, samtidig som vi styrker konseptet slik at det er klar til å ta av og konkurrere mot de største internasjonale turneringene innenfor e-sport. På fritiden går det mye i etablering av nye frisbeegolfbaner i Meløy kommune, som er blitt min favoritthobby.
Hva er Artic Gaming Experience?
– Arctic Gaming Experience er et e-sportarrangement som kombinerer konkurranse innenfor e-sport med opplevelser i nordnorsk natur og kultur. Når verdens beste spillere kommer til regionen for å konkurrere, skal de også oppleve det vi har å tilby i dagene før selve konkurransen finner sted. Dette gjør at vi i regionen kan dra nytte av den enorme oppmerksomheten som skapes rundt e-sportarrangementer. Oppmerksomhet som kan brukes til å promotere næringslivet eller å vise lokale ungdom at det er mulig å skape store ting på små plasser.
Hvorfor ønsket du å starte opp Artic Gaming Experience?
– Det handler egentlig i bunn og grunn om å gi tilbake til et lokalsamfunn som har gitt meg utrolig mye i min oppvekst. Etter jeg flyttet hjem fikk jeg høre om næringslivet som satser hardt og skaper spennende arbeidsplasser, om ildsjeler som bruker all sin fritid på å skape levende lokalsamfunn og politikere som gjorde det de kunne for å legge tilrette for at folk skulle bli og komme. Men alle pekte på en utfordring: Å få tak i unge folk. Næringslivet greide ikke å fortelle verden om hvilke muligheter som finnes i regionen, samtidig som de unge som vokste opp her flyttet ut i tro om at det fantes større muligheter utenfor regionen. Da handlet det om for min del om å ta ansvar, og bruke den posisjonen jeg har bygd opp innenfor gaming. Så jeg inviterte mitt nettverk av verdens beste spillere til hjembygden min for å konkurrere og oppleve. Jeg vet hvor mye oppmerksomhet som ligger i e-sport og jeg vet hvor kult ungdom synes e-sport er. Så det handlet rett og slett om å løse utfordringer samfunnet generelt peker på, gjennom å skape noe helt nytt.
Eirik samarbeider med lokalt næringsliv for å skape spennende aktiviteter for deltakerne under Arctic Gaming Experience. Foto: Arctic Wanderlust
Hva tenker du om gaming i Salten i framtiden?
– Jeg tenker det kommer til å være en sentral del av kulturen vår framover. Barn og unge vokser opp med gaming og e-sport som en sentral del av oppveksten og kulturen. De skaper minner og vennskap sammen gjennom gaming. De lærer å utvikle seg selv, de lærer å vinne og tape, og de lærer å samarbeide. Så de fleste har positive erfaringer og effekter av gaming, og det gjør at den dagen de selv kan skape noe så ser ikke de utfordringene den eldre generasjonen gjør. Så jeg håper at vi i Salten greier å etablere oss som en region hvor gaming er en sterk merkevare, og at vi blir kjent for å ha både store arrangementer, utdanning og lag som gjør det godt. Da tror jeg mange unge mennesker vil både bli boende, men også komme tilflyttende.
Hvordan er det å være gründer i Salten?
– For min del er det et eventyr. Jeg har fått så utrolig mye støtte av lokalsamfunnet, lokale politikere, lokalt næringsliv og lokale rådgivere. Jeg har en genuin erfaring med at folk støtter gründere som tør å ta sats og tør å tenke stort. Mange har nok ikke hatt kunnskap om e-sport, men fremdeles valgt å støtte meg, og det betyr utrolig mye. Så jeg tror en av styrkene vi har er nettopp at vi samarbeider, fremfor å motarbeide hverandre. Derfor tror jeg at vi i regionen her kan skape de største og mest unike eventene innenfor e-sport, nettopp fordi hele lokalsamfunnet stiller seg bak det som skjer.
Hvordan har den lokale tilknytningen hjulpet deg som gründer?
– Jeg tror nok mange har støttet meg med bakgrunn i at jeg er født og oppvokst i Meløy. De ser at det er en gründer som kommer med et genuint ønske om å hjelpe til, framfor å ha som hovedmål å tjene seg rik. Jeg har vært heldig å få utmerkelser som Frivillighetsprisen for mitt arbeid i lokalsamfunnet. Dette gjør nok også at folk innser at min lokale tilknytning er mer enn “bare” eget selskap og prosjekt. Så mitt budskap til ungdom er at det ofte er lettere å skape store ting på egen hjemplass, fremfor å flytte til det store utland og forvente at det skal være mye lettere.
Hvilken tilknytning har du til Inkubator Salten, og hvordan har de hjulpet deg i gründerprosessen?
– Jeg ble tipset om Inkubatoren av Stine Estensen fra Meløy Utvikling. Hun var den første som fikk høre om ideen min, og stilte seg bak den fra første sekund. Etter at Stine hadde hjulpet meg med å koble sammen med de rette samarbeidspartnerne lokalt, tipset hun om at neste steg i utviklingen kunne være Inkubator Salten. Inkubatoren har hjulpet meg med å tenke på prosjektet som et selskap, fremfor bare et arrangement som skal hjelpe lokalsamfunnet. Vi har diskturert hvordan selskapet skal utvikle seg videre og hva man må ta høyde for. Så er kanskje det viktigste at rådgiverne mine har sagt at ideen er noe å satse på og sett på mulighetene som ligger innenfor e-sportbransjen.
Video: Et tilbakeblikk fra Arctic Gaming Experience 2022.
Hva er det beste med å være gründer?
– Jeg elsker å føle at jeg utgjør en forskjell. Hadde det vært fem andre e-sportevents i Salten, hadde jeg garantert gjort noe annet. Så det beste med å være gründer er at du utforsker ting andre ikke har gjort før deg, og Arctic Gaming Experience er nå blitt et konsept andre prøver å kopiere. Så er jeg en kreativ person, så jeg liker å tenke nytt og prøve å finne ut hvor går grensen for hva man kan skape.
Hva er det viktigste du har lært underveis i oppstartprosessen?
– Kjør på og tenk stort! Jeg tenkte i mitt første møte med Stine Estensen i Meløy Utvikling at ideen min var et potensielt luftslott, og noe som aldri kunne realiseres i hjemkommunen. Men hun støttet meg og sa at det lå en mulighet for fremtid arbeidsplass i ideen, om den lyktes. Og det er nok det som har gjort at jeg har fått samarbeidspartnere på laget. Jeg har våget å tenke stort og jeg har turt å si høyt at jeg har troa. Så jeg opplever at folk støtter de som tør å tenke stort og nytt.
Hva er planene for Artic Gaming Experience fremover?
– Jeg jobber nå fulltid med Arctic Gaming Experience, og planen er at dette skal bli et av de viktigste arrangementene for regionen. Både når det kommer til å skape opplevelser for barn, unge og voksne. Men også når det kommer til rekruttering av nye innbyggere og ansatte til næringslivet. Vi jobber hardt for å få neste utgave til å bli enda bedre enn den første, og jeg tror verden blir overrasket når de ser det fulle potensialet til Arctic Gaming Experience. For det neste kapitlet vil overraske mange.
Gi oss tre tips til andre som vurderer å starte opp en bedrift!
Tenk stort!
Få delt ideen din med noen andre som har kunnskap om etablering.
Finn samarbeidspartnere som deler verdiene dine.
Les mer om Inkubator Salten her.